Das Amazon-Imperium: Mehr als nur ein Online-Kaufhaus - das steckt noch dahinter

Amazon ist vor allem durch Eines bekannt geworden: durch den Online-Versandhandel von gedruckten Büchern. Die Vielfalt der angebotenen Produkte wurde nach und nach erweitert, auch um virtuelle Güter wie Downloads von Musik, E-Books und Software. Speziell für die E-Books wurde eine eigene Plattform inklusive zugehöriger Hardware ins Leben gerufen: Kindle. Doch ein weitaus wichtigerer Teil des Unternehmens beschäftigt sich mit Dienstleistungen für andere Firmen, teilweise sogar für direkte Konkurrenten. Dieses Dreigestirn sowie die Experimentierfreudigkeit in neuen Geschäftsfeldern ist es, was den Erfolg des Unternehmens Amazon.com, Inc. ausmacht.

Lesetipp

Apple-TV-Alternative: Amazon steht in den Startlöchern, Startschuss im März?

Auch Andere haben Hobbys. Und bringen diese zur Marktreife. Amazon steht in den Startlöchern, um eine WebtTV-Box als Apple-TV-Alternative auf den... mehr

Revolution des Handels

Die Anfänge von Amazon gehen in das Jahr 1994 zurück. Jeff Bezos gründete damals die Firma „Cadabra“. Einer Biografie des Gründers zufolge war der ursprüngliche Name „Abracadabra“ zu lang und „Cadabra“ klang „Kadaver“ zu ähnlich. So suchte Bezos einen neuen Namen, der mit A beginnen sollte und stieß in einem Wörterbuch auf den Amazonas, den längsten Fluß der Welt, der so exotisch und anders ist, wie sein eigener Online-Laden es sein sollte. 1995 wurde der Name in „Amazon“ geändert und amazon.com ging online. Das erste Buch, das über Amazon.com verkauft worden ist, war „Fluid Concepts & Creative Analogies: Computer Models of the Fundamental Mechanisms of Thought“. Zu dieser Zeit gab es in Deutschland bereits seit vier Jahren das Unternehmen ABC-Bücherdienst, das schon über BTX, dem WWW-Vorgänger von der Deutschen Post, und dann über Telebuecher.de gedruckte Bücher vertrieb.

Bereits im Mai 1997 ging Amazon unter dem Symbol „AMZN“ an die Nasdaq-Börse. Mit der Zeit wurde Amazon.com zum Vorzeige-Unternehmen für ein erfolgreiches Internet-Start-Up. Dabei konnte man Amazon damals nicht wirklich als Digital-Business verstehen. Immerhin vertrieb man nur physische Waren mit eigener Lagerhaltung und der dazugehörigen Logistik. Das einzig „Digitale“ war der virtuelle Laden im Internet. Dennoch hat Amazon nach und nach einige digitale Innovation eingeführt beziehungsweise salonfähig gemacht. Im September 1997 führte man das sogenannte „1-Click-Shopping“ ein. Ein Klick auf den „Kaufen“-Button reicht seitdem aus und das Produkt ist bestellt, wenn man einmal zuvor die notwendigen Kundendaten hinterlegt hat.

Beim reinen Buchverkauf sollte es aber nicht bleiben. Ab Juni 1998 nahm man Musik ins Programm auf und verkaufte auch CDs an die Kunden. Im folgenden Oktober gingen dann die ersten ausländischen Amazon Stores an den Start – im Vereinigten Königreich und in Deutschland. Amazon hatte zuvor die deutsche Firma Telebooks, zu dem auch Telebuecher.de gehörte, übernommen und auf dessen Basis Amazon.de aufgebaut. In den Folgejahren wurde das Sortiment um viele weitere Produktkategorien erweitert, zum Beispiel Unterhaltungselektronik, Kleidung und sogar Lebensmittel. Darüber hinaus kann seit November 2000 jeder Kunde über Amazon Marketplaces gebrauchte Waren über die Amazon-Stores anbieten. Amazon Marketplaces war aus den zShops und den gescheiterten Amazon Auctions – Amazons Gegenentwurf zu Ebay – entstanden.

Amazon hat außerdem viele, teilweise zeitlich begrenzte Kooperationen mit anderen Händlern geschlossen, wie beispielsweise Toys’R’Us, Target Stores und der NBA. Neben den eigenen Amazon-Stores hat sich Amazon an anderen Portalen beteiligt, beziehungsweise hat neue Portale eröffnet oder übernommen. Dazu gehören die Marken LivingSocial (Konkurrenz für Groupon), Audible.com (Hörbuch-Portal), Zappos (Online-Schuhhandel), Lovefilm (DVD-Verleih) und Comixology (digitale Comics).

Gegen eine Jahresgebühr bietet Amazon seinen Kunden den Amazon-Prime-Service an. Zuerst sicherte Amazon Prime „nur“ eine schnelle Lieferung und geringere Versandkosten der bei Amazon bestellten Waren zu. Inzwischen gehören Amazon Prime Instant Video, Prime Music, Prime Photos und die Kindle-Leihbücherei mit zum Prime-Angebot.

Auch im Bereich physischer Produkte hat sich Amazon etwas einfallen lassen. Unter dem Label „AmazonBasics“ vertreibt der Händler beispielsweise HDMI-Kabel, Batterien, und Mikrofasertücher.

Digitale Güter

Auch der Vertrieb von digitalen Gütern nahm zunehmend mehr Platz in Amazons Handelsgeschäft ein. Nach Apples Erfolg mit dem iTunes Music Store, der 2003 an den Start ging, startete Amazon MP3 im υ September 2007. Auch in anderen Digital-Content-Bereichen ist Amazon sehr aktiv. Das E-Book-Angebot startete im November 2007 mit Kindle (iTunes: 2010). Das Videostreaming-Angebot Amazon Unbox (jetzt Instant Video) startete im September 2008, während iTunes seit 2005 mit seinem Film-Angebot auf den Download setzt. Auch Apps für die eigenen Fire-Tablets und -Smartphones gibt es seit März 2011 im Amazon Appstore zu erwerben.

Amazon ist sogar selbst zum Content-Produzenten geworden. Die Amazon Game Studios entwickeln Spiele für die Fire-Plattform. Die Amazon Studios hingegen entwickeln aus eingereichten Vorschlägen und dem entsprechenden Feedback aus der Öffentlichkeit Comics, Filme Fernsehsendungen.

Logistik

Neben den reinen Handelsplattformen hat Amazon viel in die Logistik investiert. Derzeit unterhält Amazon in Deutschland dreizehn Standorte. Die Zentrale ist in München beheimatet, zwei Kundenservice-Zentren, acht Logistikzentren und zwei Software-Entwicklungszentren gehören dazu. Die Amazon-Tochter Kiva Systems entwickelt komplette Systeme zur Automation von Lagerhäusern. Mit Prime Air erprobt Amazon derzeit die schnelle Zustellung von Lieferungen per Drohne, was sich aus Gründen der Flugsicherung als schwierig erweist. In städtischen Ballungsgebieten erprobt man zusätzlich den Fahrradkurierdienst Prime Now.

Lesetipp

Quartalszahlen: Die alten Giganten Apple und Microsoft dominieren die jungen Unternehmen Samsung, Google und Amazon

Die großen Fünf der Konsumer-Elektronik-Branche haben ihre Quartalszahlen für das dritte Quartal 2014 veröffentlicht. In den vergangenen drei... mehr

Kindle & Fire

Mit dem E-Book-Reader Kindle hat Amazon dem E-Book zu einer schnellen und großen Verbreitung verholfen. Der Reader selbst basiert auf Linux. Inzwischen gibt es aber auch Apps für verschiedene Plattformen wie Mac, Windows, Android und iOS, die das Lesen von E-Books im Amazon-eigenen Kindle-Format ermöglichen.

Zuerst als Erweiterungen der Kindle-Reihe hat Amazon den Tablet-PC Kindle Fire auf Android-Basis veröffentlicht. Neben den E-Book-Funktionen positioniert Amazon das inzwischen in die eigenständige Fire-Produktreihe eingegliederte Tablet als Konkurrenz zu iPad und anderen Android- beziehungsweise Windows-Tablets. Zur Produktfamile gehört inzwischen auch ein Smartphone – das Fire Phone – und eine Set-Top-Box – das Fire TV, beziehungsweise der Fire TV Stick.

Amazon Web Services

Neben den Aktivitäten im Bereich des Online-Versandhandels, dem Vertrieb digitaler Güter und der mobilen Fire-Plattform bietet Amazon unter dem Label Amazon Web Services (AWS) Internet-Dienstleistungen an. Neben den beiden Konkurrenten Microsoft und Google mit ihren Produkten Windows Azure beziehungsweise Google Cloud Platform gehört Amazon zu den bedeutendsten Cloud-Computing-Anbietern im Netz.

Amazon hat früh angefangen, selbst Software-Lösungen für den Betrieb der eigenen E-Commerce-Plattform zu entwickeln, um diese auf weltweit verteilten Rechenzentren nutzen zu können. Neben der verteilten Rechen- und Speicherkapazität sind für Amazon besonders Schnittstellen zu Drittanbieter-Software sowie eine hohe Verfügbarkeit sehr wichtig. Auf dieser Basis werden die AWS seit 2006 auch anderen Entwicklern zur Verfügung gestellt.

Amazon Web Services richten sich dabei hauptsächlich an Unternehmen. Der erste einer Reihe von Cloud Services, der veröffentlicht wurde, ist Amazon EC2 (Elastic Computer Cloud) – ein virtueller Server, der auf einem Linux- oder Windows-Server-Betriebssystem läuft und an Amazons Standort in Südafrika entwickelt wurde.

Aber auch viele weitere für Unternehmen interessante Cloud-Dienste werden von AWS angeboten. Amazon S3 (Simple Storage Service) dient der Datenspeicherung. Cloudfront stellt Inhalte aus anderen AWS-Diensten weltweit mit niedrigen Zugriffszeiten bereit. Amazon Glacier dient der Archivierung von Daten, hat zwar langsame Zugriffsraten, dafür günstige Speicherpreise. 

Lesetipp

Streaming-Dienste: Chromecast in den USA vor Apple TV

Apple TV verlor in diesem Jahr Marktanteile in den USA. Laut Marktforschern soll der Chromecast-Stick in den USA die Multimediabox Apple TV... mehr

Viele große und bekannte Unternehmen setzen auf AWS, zum Beispiel die Musikdienste Soundcloud und Spotify sowie die sozialen Netzwerke Pinterest und Foursquare. Aber auch große Konzerne wie Siemens oder die amerikanischen Behörden NASA und CIA nutzen für bestimmte Zwecke die Amazon Web Services. Angeblich setzt Apple für iCloud ebenfalls auf AWS und auf Microsoft Azure. Das hat Apple allerdings nie bestätigt. Es wird gemutmaßt, dass Apple solange auf AWS und Windows Azure nutzt, bis die eigenen Rechenzentren betriebsbereit sind und die iCloud-Infrastruktur übernehmen können.

In der Vergangenheit sind immer wieder Sicherheitsbedenken bei der Nutzung der Amazon Web Services laut geworden, da Amazon ein US-Amerikanisches Unternehmen ist und möglicherweise von US-Behörde zur Herausgabe von Kundendaten gezwungen werden könnte und sogar der US-Geheimdienst CIA zu den AWS-Kunden gehört. Dem möchte Amazon entgegenwirken, indem man seine Dienste nach Regionen aufteilt und die Kundendaten nur innerhalb dieser Regionen gespeichert werden – alleine schon, weil es in bestimmten Ländern die gesetzlichen Regelungen so verlangen. Daher hat AWS am 23. Oktober 2014 sein erstes Rechenzentrum in Deutschland eröffnet. Insgesamt ist die AWS-Welt in elf Regionen aufgeteilt.

Jeff Bezos

Der Gründer von Amazon.com, Inc. wurde am 12. Januar 1964 in Albuquerque, New Mexico, unter dem Namen Jeffrey Preston Jorgensen geboren. Er wurde später von seinem Stiefvater Miguel Bezos adoptiert. Jeff Bezos verfügt über einen Bachelor-Abschluss der Princeton University in Elektrotechnik und Informatik. Er arbeitete an der Wall Street unter anderem als Vizepräsident einer Vermögungsverwaltungsgesellschaft, die inzwischen zur Deutschen Bank gehört. Seine eigene Firma hat ihn zu einem der reichsten Menschen der Welt gemacht. Laut einem Ranking von Forbes verfügt Bezos über ein Vermögen von 28,5 Milliarden US-Dollar (Platz 19; Stand 16.Dezember 2014).

Fazit

Aus vielen Bereichen des digitalen Lebens ist Amazon kaum noch wegzudenken. Die Firma hat nicht nur den Handel mit Konsumgütern total umgekrempelt und dabei auch alteingesessene Versandhändler hinter sich gelassen. Amazon steht auch in Konkurrenz zu Apple, Microsoft und Google, was mobile Betriebssysteme angeht. Vor allen Dingen ist Amazon mit seinen Amazon Web Services ein wichtiger Stützpfeiler der Infrastruktur des Internets.

Diskutiere mit!

Hier kannst du den Artikel "Das Amazon-Imperium: Mehr als nur ein Online-Kaufhaus - das steckt noch dahinter" kommentieren. Melde dich einfach mit deinem maclife.de-Account an oder fülle die unten stehenden Felder aus.

gast22 | 19.12.2014 - 00:48 Uhr

Man darf bei aller Euphorie des Artikels nicht vergessen, dass viele Angebote Amazon nur darauf abzielen, mehr Umsatz zu machen und Daten der Kunden zu sammeln. Sie verschenken sozusagen ihre Hardware wie Google seine Software verschenkt.

Wer sich von diesen Angeboten blenden lässt muss damit leben, dass er selbst zum Kaufpreis mit dazu gehört. Ist nicht schlimm - für manch einen aber ein No go.

Gast | 19.12.2014 - 08:39 Uhr

... dass die Mitarbeiter im Moment nicht umsonst streiken, weil sie für ihre Arbeit schlecht bezahlt werden und Amazon zwar super Umsätze macht aber gar keinen Gewinn, könnte in einem neutralen Bericht schon auch erwähnt werden ...

Die Kommentare für diesen Artikel sind geschlossen.