MediaCentral 2

Nachdem die erste Version von MediaCentral noch zum Gratisdownload angeboten wurde, ist MediaCentral 2 nun zu einem Preis von 29,95 Euro erhältlich. MediaCentral 1.0 und die Folgeversionen konnten im Vergleich zu Apples Front Row mit einigen Vorteilen zum Beispiel in Bezug auf die Wiedergabemöglichkeiten von Videomaterial aufwarten, in punkto Erscheinungsbild, Handhabung und allgemeine Stabilität hatte Apples Multimediasoftware allerdings bisher die Nase vorn. Zum Zeitpunkt unseres Test liegt MediaCentral in der Version 2.1 vor, da bereits kurz nach dem Erscheinen von Version 2.0 ein Update, das die Integration von Internettelefonie mit Skype in MediaCentral ermöglicht, nachgeschoben wurde.

Zahlreiche Features

Startet man MediaCentral, so erwartet den Anwender zunächst ein schlichtes, übersichtliches Menü mit den Rubriken „IP TV“, „TV“, „Filme“, „DVD“, „Spiele“, „Musik“, „Radio“, „Bilder“ und „Skype“. Was die Wiedergabemöglichkeiten von Video- und TV-Content betrifft, hat MediaCentral noch einmal zugelegt. In der Kategorie IP TV finden sich neben zahlreichen Online-Streams deutscher und ausländischer TV-Sender unter anderem auch eine Integration der beliebtesten YouTube- und Google-Video-Clips, die für den einen oder anderen Lacher gut sind. Unter der Kategorie „TV“ lässt sich auf Fernsehen per DVB-T zurückgreifen. Unterstützt werden laut Equinux bisher die Geräte Terratec Cinergy T2 und TwinHan DTV Alpha.

In unserem Test ließ sich besagter DVB-T Receiver von Terratec reibungslos über den in MediaCentral integrierten TV-Tuner konfigurieren, so dass die übertragenen TV-Sendungen in MediaCentral angeschaut werden konnten. Hier kann sich auch ein weiteres neues Feature der Mediacenter-Software positiv in Szene setzen. So ist es jetzt möglich, die Media-Central-Software nicht nur im Vollbildmodus, sondern auch in einem Fenster laufen zu lassen. Während der Nutzung von MediaCentral kann also parallel auch anderen Tätigkeiten auf dem Mac nachgegangen werden. Darüber hinaus profitiert so manches qualitativ weniger hochwertiges Videomaterial natürlich davon, nicht nur in hoher Auflösung wiedergegeben werden zu können.

Bilder und Musik aus iPhoto und iTunes gibt MediaCentral ebenfalls wieder. Angereichert sind die Rubriken „Musik“ und „Bilder“ in MediaCentral durch die Verfügbarkeit von Online-Material wie flickr-Fotogalerien oder Sammlungen von Videoclips. MediaCentral stellt außerdem Online-Radiostreams (wo ist hier der Rock-Sender?) und einige Flash-Games mit Retrocharakter zur Verfügung. Zwar gab MediaCentral, entgegen offizieller Aussagen, auch geschützte AAC -Dateien aus dem iTunes Music Store wieder, weniger reibungslos fand allerdings das Abspielen von Videomaterial aus iTunes statt, da das Programm hier zum Teil mit Bildausfällen zu kämpfen hatte. Auch in anderen Bereichen der Bedienung und Wiedergabe waren mitunter kleine Aussetzer zu beobachten.

Fazit

Equinux konnte die Applikation MediaCentral weiter verbessern und mit gelungenen Zusatzfeatures ausstatten, so dass der neue Preis von 29,95 im Prinzip in Ordnung geht, benötigte man alternativ doch verschiedene andere Applikation und Internetseiten zur Steuerung aller von MediaCentral präsentierten Inhalte. Wünschenswert wäre eine weitere Verbesserung der allgemeinen Stabilität des Programms.

MediaCentral 2.1 ist insgesamt ein gelungenes Mediencenter, das noch ein paar Kanten besitzt. Für den Anwender wäre es darüber hinaus nett, die Software im Demomodus länger als nur fünf Minuten testen zu können. Systemvoraussetzungen für MediaCentral sind mindestens ein G4 mit 1,0 GHz und Mac OS X 10.4. Die Software liegt als Universal Binary vor.