Heute versucht die Europäische Raumfahrtbehörde ESA etwas, das noch nie zuvor versucht wurde: Die Landung einer Sonde auf einem Kometen. Die Raumsonde Rosetta hat heute Vormittag das Landemodul Philae ausgekoppelt. Am heutigen Abend, gegen 17 Uhr, soll Philae, wenn alles gut geht, auf dem Kometen mit dem etwas sperrigen Namen 67P/Tschurjumow-Gerasimentko landen.
Dabei steht das Projekt vor einigen Schwierigkeiten: Zum Beispiel ließ sich in der Nacht zum Mittwoch eine der Düsen nicht aktivieren, die verhindern soll, dass Philae von dem liebevoll „Tschuri“ genannten Kometen aufgrund seiner geringen Schwerkraft sofort wieder abprallt. Stattdessen muss das Landemodul sofort nach Kontakt mit der Oberfläche seine Harpunen im Boden verankern, sonst verschwindet Philae im All.
Rosetta ist bereits seit 10 Jahren unterwegs, um das Rendezvous mit 67P/Tschurjumow-Gerasimentko ermöglichen zu können. Rund eine halbe Milliarde Kilometer hat die Raumsonde dabei zurück gelegt. Und jetzt versuchen die ESA-Mitarbeiter in der Zentrale in Darmstadt das Projekt zu einem erfolgreichen Abschluss zu bringen. Die Landung kann im Live-Stream der ESA verfolgt werden. Auch der beliebte Webcomic xkcd berichtet über die Landung von Philae auf seine eigene liebevolle Weise.
Verschiedene Raumfahrtexperten bezeichnen das Projekt als die wichtigste Unternehmnug in der Raumfahrt seit der Landung von Apollo 11 auf dem Mond 1969.
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