Günstige Apple-TV-Alternativen: So gut sind Fire TV und Chromecast

Das Apple TV kann viel, aber natürlich nicht alles. Nicht für sämtliche Streaming-Dienste gibt es eine App, und auch der Preis für die aktuelle Version ist vergleichsweise hoch. Natürlich gibt es etliche Alternativen, unter denen die Fire-TV-Geräte von Amazon und die Chromecast-Familie von Google wohl die bekanntesten sind. Beide sind grundverschieden: Während das Fire TV viel Eigenintelligenz besitzt und ähnlich dem Apple TV ein eigenes System mit der Möglichkeit, Apps zu installieren, ist, präsentiert sich das Chromecast als extrem simpler Streaming-Client zum Einstöpseln.

Amazons Fire TV

Das primäre Einsatzziel beim Kauf eines Fire TV ist, Amazons recht beliebten Prime-Video-Streaming-Dienst komfortabel direkt am Fernseher nutzen zu können. Auf den Android-basierten Geräten lassen sich Apps installieren, sodass man auch auf andere Streaming-Anbieter von den Geräten aus zugreifen und Fähigkeiten wie beispielsweise Airplay nachrüsten kann. Fire TV gibt es in zwei Versionen: Der Fire-TV-Stick ist kaum größer als ein USB-Stick und wird einfach in einen freien HDMI-Anschluss am Fernseher gesteckt. Das Fire TV 4K ist ein kleiner Kasten mit HDMI-Anschluss, der dafür geeignet ist, moderne 4K-Fernseher mit passendem Material zu versorgen.

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Spätestens dafür braucht man dann auch das Netzwerkkabel, für normales HD-Material reicht WLAN. Beim 4K lässt sich der mit 8 Gigabyte eher begrenzte Speicher per Micro-SD-Karte erweitern, sodass mehr Platz für Downloads und Apps zur Verfügung steht. Für 4K-Videos sollte man auch den Anschluss fürs Netzwerkkabel verwenden, ansonsten bieten beide Geräte WLAN, das für HD-Videos ausreicht.

Der Fire-TV-Stick ist etwas lahmer und bietet nicht allzu viel Platz für Filme und Apps, kann aber ebenso wie das große Modell mit einem optionalen Game Controller für Spiele genutzt werden. Beide Geräte werden mit einer Bluetooth-basierten Fernbedienung gesteuert, wobei die beim Stick nur gegen Aufpreis erhältliche, große Version auch eine sehr gut funktionierende Sprachsuche bietet. Die Kosten fallen mit 40 Euro für den Stick und derzeit 85 Euro für die 4K-Version sehr moderat aus.

Google Chromecast

Eigentlich ist Chromecast unter Android das Gegenstück zum Apple TV in der Apple-Welt. Unter Android können viele Apps ihre Ausgaben zum Chromecast lenken. Statt einer Fernbedienung setzt Google ganz auf eine App, mit der sich das kleine Gerät steuern lässt. Im Gegensatz zu Apple TV und Fire TV findet sich beim Chromecast nur wenig Technik im Gerät, das nur den Stream wiedergibt, der ihm von einer App übergeben wird. Neben der Videoversion mit HDMI gibt es eine Audioversion für das Streaming von Musik an Hi-Fi-Anlagen und Aktivboxen über analoge oder digitale Anschlüsse.

So bestechend einfach das Prinzip ist und so intelligent der Verzicht auf aufwendige Technik und Fernbedienung klingt, so wenig Vorteile ziehen die Chromecast-Geräte daraus, denn letztlich kosten beide mit 39 Euro das Gleiche wie der aufwendigere Fire-TV-Stick. Und was in der Android-Welt noch ein toller Zusatznutzen ist, hat unter iOS und OS X leider nur wenig Sinn, denn es gibt nur sehr wenige Apps und Programme, die Chromecast direkt unterstützen. Die Chromecast-App unter iOS zeigt nach der Installation, welche anderen Apps das Gerät nutzen können, und das waren in unserem Test eher wenige. Die Google-eigenen Apps wie Youtube oder Chrome gehören natürlich dazu, aber ansonsten fanden sich nur wenige wie beispielsweise die TV-App Zattoo. Eine feste Verankerung im System wie für das Airplay-Feature von Apple fehlt hier schmerzlich. Das gilt erst recht für die Audiovariante, mit der nur wenige Streaming-Apps wie Deezer oder – immerhin – Spotify etwas anfangen können.

Alternative zum Apple TV?

Ob eines der genannten Geräte eine Alternative zum Apple TV sein kann, hängt letztlich davon ab, was man vom recht vielseitigen Apple TV erwartet, denn die drei Gerätefamilien sind recht unterschiedlich. Am Apple TV reizt die enorme Vielseitigkeit, denn das Gerät ist als Video- und Musikplayer, als Monitorerweiterung und auch als Spielkonsole brauchbar und optimal mit iOS und OS X verzahnt.

Amazons Fire TV mag die letztere Eigenschaft zwar fehlen, dafür aber bietet Amazon mit Prime Video eine recht günstige Flatrate für Filme und Serien, die bei Apple einzeln abgerechnet werden müssten. Da die Geräte zudem deutlich günstiger sind als die Apple TVs, taugt Fire TV sowohl als Alternative als auch als gute Ergänzung zum Apple TV, dessen etwas höhere Leistungsfähigkeit sich Apple gut bezahlen lässt. Chromecast hingegen ist sicher keinerlei Alternative zu einem der beiden Geräte, weil ihm schlicht die Unterstützung durch Systeme und Apps fehlt. Wer allerdings auch Android-Geräte im Haushalt betreibt und sich dafür ein Chromecast zulegt, kann diese auch vom iPhone aus nutzen – zumindest ein bisschen. Angesichts der geringen Kosten darf man sich aber Chromecast oder Fire TV auch zusätzlich zum luxuriösen Apple TV gönnen.