Test: Elysia alpha compressor

Mit seinen zahlreichen professionellen Funktionen ist der vollständig diskret aufgebaute alpha compressor zweifelsohne einer der leistungsfähigsten Hardware-Dynamikprozessoren. Dominik Klaßen, der Elysia im Jahre 2005 gemeinsam mit Ruben Tilgner gründete, bringt die Stärken des High-End-Kompressors auf den Punkt: „Beim alpha handelt es sich um einen der ganz wenigen Kompressoren, die explizit für Mastering-Anwendungen entwickelt worden sind. Dabei wurde von vornherein alles für diese Anwendung abgestimmt – das gilt für besondere Features wie die integrierte M/S-Matrix, Onboard-Parallelkompression, Filter und Soft-Clip-Limiter ebenso wie für das Mastering-freundliche Kompressionsverhalten und den sehr offenen und transparenten Grundsound.“ Solch eine kompromisslose Qualität hat selbstverständlich ihren Preis – so liegt der Straßenpreis des edlen Geräts bei etwa 9500 Euro. Umso erfreulicher, dass Elysia nun eine auch für Heim- und Projektstudios erschwingliche Software-Umsetzung anbietet. 

Soft Skills

Das von der Firma Brainworx programmierte alpha-compressor-Plug-in bildet alle Ausstattungsmerkmale sowie den Klangcharakter der Hardware authentisch nach, wobei selbst das Kompressionsverhalten bis ins kleinste Detail emuliert wird. Wie auch bei dem virtuellen mpressor gewährleistet ein bis zu vierfaches Oversampling eine hohe Signaltreue. Mit Threshold, Attack, Release und Ratio präsentiert sich das Plug-in klassisch parametrisiert. Zwei Kompressor-Modi gestatten darüber hinaus eine Anpassung des Klangverhaltens des Dynamikprozessors: Während man für eine sanfte Kompression auf die Feed-Forward-Betriebsart zurückgreifen wird, bietet sich der Feedback-Modus für härtere Effektkompression an, wobei sogar negative Ratio-Werte möglich sind.

Auch die separat für die Attack- und Release-Parameter zuschaltbare Auto-Fast-Funktion, welche die Zeitkonstanten automatisch anpasst, erwies sich in unserem Test insbesondere bei Signalen mit kurzen und lauten Impulsen wie Schlagzeugaufnahmen als sehr nützlich. Als leistungsfähiges Mastering-Werkzeug beherrscht der alpha compressor auch Parallel-Kompression. Dank dieser Funktion können Sie Ihr Klangmaterial durch eine starke Komprimierung verdichten, ohne dass dieses an Transparenz und Dynamik einbüßt.

Kontrollfreak

„Der alpha compressor ist extrem mächtig und äußerst flexibel“, erläutert Dominik Klaßen nicht ohne Stolz. „Eine besondere Stärke des alpha compressors ist und bleibt natürlich das Mastering. Durch die vielseitigen und frei kombinierbaren Features lassen sich auch in der Summe noch Dinge verändern, an die man sonst gar nicht herankäme.“ In der Tat wartet der Dynamikprozessor mit einigen Ausstattungsmerkmalen auf, die ihn zu einem der flexibelsten Software-Kompressoren machen: So kann das Plug-in dank der integrierten M/S-Matrix auch zur Bearbeitung des Mitten- und des Seitensignals genutzt werden. Dabei ist es möglich, das Stereo-Spektrum zu erhalten und gleichzeitig dem räumlichen Mittenbereich zu mehr Kompaktheit zu verhelfen, die Präsenz der Seitensignale anzuheben oder die Stereobreite gezielt zu beeinflussen. Nicht minder praktisch ist die Möglichkeit, das direkte und das bearbeitete Signal für den linken oder den rechten beziehungsweise den Mitten- oder den Seitenkanal separat abhören zu können. Das integrierte Sidechain-Filter wappnet den alpha compressor ebenfalls für eine frequenzselektive Kompression, wobei Sie bestimmen können, wie stark ausgewählte Frequenzbereiche das Regelverhalten beeinflussten.

Mehr Farbe gefällig?

Umfangreiche Funktionen zur Klangformung und -färbung sind bei einem Mastering-Werkzeug Pflicht. Auch in dieser Hinsicht gibt sich der alpha compressor keine Blöße: Neben dem Warm-Modus, der bei Bedarf für eine subtile Klangfärbung sorgt, ist ein Soft-Clip-Limiter an Bord, der kurze Transienten sicher abfängt. Durch ein sanftes Abrunden der Signalspitzen verhilft diese Funktion ähnlich einer übersteuerten Bandmaschine Einzel- und Gruppenspuren sowie kompletten Mixen zu mehr Headroom und Lautheit. Zur einfachen Formung der tonalen Charakteristik steht ein sehr musikalisch arbeitendes Niveau-Filter bereit, mit dem Sie auf einfache Weise das Verhältnis zwischen hohen und tiefen Frequenzen beeinflussen können.

Fazit

Mit dem alpha-compressor-Plug-in ist Elysia eine äußerst hochwertige und detailgetreue Emulation seines Hardware-Flaggschiffs gelungen. Wie sein analoges Vorbild überzeugt auch der virtuelle Kompressor bei einer Vielzahl von Anwendungen: sei es als Mastering- oder Mix-Werkzeug oder gar als effektiver Sounddesignprozessor. Neben seinem bemerkenswert offenen, klaren Klang sowie seiner ausgesprochenen Flexibilität und Vielseitigkeit weiß das Plug-in mit einer ebenso edlen wie intuitiven Bedienoberfläche zu punkten. Ein echter Meilenstein!