PR-Unternehmen redet Apps schön, Regulierungsbehörde wird aktiv

Vor der Einleitung eine Hauptverfahrens verpflichtet sich Reverb Communications sämtliche Kunden-Kommentare aus dem App-Store zu entfernen. Mitarbeiter von Reverb posteten positive Bewertungen. Hervorragenden Kontakte zu Apple und in die Szene werden ihnen nachgesagt. Zu den betreuten Produkten soll zum Beispiel das Ralley-Spiel Cro Mag gehören, das im Apple-Werbspot zum iPhone 3G gezeigt wurde. Reverb Communications soll des weiteren Pangea Software betreut haben, deren Titel Enigmo während der Apple WWDC Keynote 2008 vorgestellt wurde. Zudem arbeitet man für Harmonix, von denen Guitar Hero und Rock Band stammen, sowie weitere namhafte Spiele-Publisher und Game-Entwickler verließen sich auf die Dienste der PR-Experten.

MobileCrunch hat Belege für die Praktiken von Reverb Communications. So genannte Internal “User Reviews” begleiten den Launch einer App, sind in der Sprache der Zielgruppe verfasst und loben das Produkt, und zwar nicht zu offensichtlich und zu übertrieben. Die Glaubwürdigkeit von Kunden-Kommentare steigt nicht gerade durch derartige Praktiken. Zwischen November 2008 bis May 2009 sollen Mitarbeiter von Reverb unter normalen Kunden-Konten Bewertungen wie „Amazing new game“ (Tolles neues Spiel) und „One of the best apps just got better“ (Eine der besten Apps wurde noch besser).

Die Auflagen der Federal Trade Commission (FCC) stellen keine Verurteilung dar. Die Zahlung einer Strafe soll damit auch nicht verbunden sein. Vielmehr vermeiden die FCC und Reverb Communications langjährige gerichtliche Auseinandersetzungen mit ungewissem Ausgang und unüberschaubaren Wirkungen in der Öffentlichkeit. Der Schaden ist so schon groß genug.

Die Homepage von Reverb Communications scheint bereits abgeschaltet. Unter reverbinc.com und reverbcommunications.com erscheinen Platzhalter vom Webhoster. Die Firma aus Twain Harte am Rande des Yosemite-Nationalparks in Kalifornien ist online nicht mehr erreichbar.